ШУМЯЩАЯ ГАДЮКА - ШУМЯ́ЩАЯ ГАДЮ́КА (Bitis arietans), вид высших змей рода африканских гадюк (см. ГАДЮКИ); средняя длина этой толстой змеи - около 1 м, крупные экземпляры достигают 1,5 м. Массивная треугольная голова покрыта мелкой ребристой чешуей, на темном фоне выделяются две широкие светлые полосы, идущие от глаз к вискам и соединенные между глазами светлой поперечной линией. Мощное туловище имеет серовато-желтую или бурую окраску. Вдоль спины расположен ряд светло-желтых полукружных полос, направленных острыми концами вперед и окаймленных спереди широкими темно-бурыми полулуниями. К заднему концу туловища светлые полулунные полосы распадаются на два ряда овальных пятен по обе стороны хребта. Сзади толстое тело резко сужается в тупой короткий хвост.
Шумящая гадюка встречается почти везде в Африке, от Марокко до южной оконечности материка, на северо-востоке достигает Аравийского полуострова. Она населяет травянистые и кустарниковые саванны, сухие редколесья, сельскохозяйственные земли, нередко посещает селения в поисках крыс и мышей. Эта гадюка избегает безводных пустынь и густых лесов, поэтому нет ее ни в Сахаре, ни в Экваториальной Западной Африке. В остальных районах материка шумящая гадюка обычна. Днем она неподвижно лежит, свернувшись, среди густой травы, в кустах или наполовину зарывшись в песок. С наступлением ночи змея становится активной и отправляется на поиски пищи. Но и ночью она двигается медленно и тяжеловесно. Только в момент столкновения с жертвой шумящая гадюка проявляет стремительность, нанося молниеносный удар ядовитыми зубами. Пищей гадюке служат крысы, мыши, реже птицы, ящерицы и земноводные. Жертва погибает в течение 1-2 минут, после чего гадюка ее заглатывает. При глотании шумящая гадюка вначале пускает в ход ядовитые клыки, проталкивая ими добычу в глубь рта, где уже вступают в действие шейные мышцы. Такое своеобразное использование ядовитых зубов наблюдается также у габонской гадюки.
Самки шумящей гадюки рождают по 30-40, а изредка 70 детенышей. Новорожденные змейки, длиной 15-20 см, подвижны и обладают отменным аппетитом. Через два месяца после рождения змеи вырастают до 30-40 см. К двум годам, выросши до 80-90 см, гадюки становятся половозрелыми и могут уже приносить потомство. Для человека шумящая гадюка представляет серьезную опасность при неожиданном столкновении с ней, особенно ночью, когда змея активна и наносит укус без промедления.